Цель нововведения — привести в порядок и улучшить эстетику городского пространства. Речь идёт как о рекламных вывесках, так и о фасадах зданий, зонах благоустройства и других объектах и территориях.

Сам по себе дизайн-код представляет свод правил и рекомендаций. С их помощью формируется стилистически единая, комфортная и безопасная городская среда, состоящая из текстовых и графических материалов. Данный документ описывает, как должны выглядеть фасады зданий, элементы освещения, уличные покрытия и мебель. Сегодня дизайн-коды разработаны и утверждены в Калининграде, Саратове, Челябинске, Казани, Воронеже, Новосибирске и других крупных российских городах. Что касается Архангельской области, то дизайн-код уже принят в Котласе, ведётся его обсуждение в Северодвинске.

Чаще всего дизайн-код начинают внедрять с уличных вывесок, от которых чаще всего страдает исторический центр городов. Приведение внешней рекламы к единообразию и избавление от визуального шума благотворно сказывается на восприятии городской среды.

Впервые в России дизайн-код вывесок разработала для 11 центральных улиц Москвы студия Артемия Лебедева в 2013 году.  «Архитектурно-художественная концепция размещения рекламно-информационных конструкций» включала в себя как рекомендации по гармоничному размещению вывесок, так и по их наполнению. Для собственников помещений было составлено и соответствующее руководство.

Если судить по презентации, размещённой на сайте городской администрации, то московский проект взят за некий ориентир (ссылаются авторы на него). Так, в ней говорится, что вывески должны учитывать особенности архитектуры фасада. Название какой-либо забегаловки должно не конкурировать с городской средой, а взаимодействовать с ней.

В идеале, если судить по презентации, в «Архангельске будущего» вывески будут деликатно сообщать о товарах и услугах заведений, а не нагружать фасады и пестреть перед глазами.

Как прозвучало на сессии Гордумы, бизнесу будут предложены цветовые паспорта и наборы готовых элементов-шаблонов, которые профессиональное сообщество сможет использовать при планировании оформления тех или иных объектов.

— Утверждение понятия «Дизайн код» — это первый шаг по разработке новых правил благоустройства. Будет создана рабочая группа, в которую войдут депутаты по введению дизайн-кода в столице Поморья, — отметил директор департамента городского хозяйства Владимир Шадрин.