Действующие полигоны создавались для захоронения ТКО, как правило, давно. И органическая часть отходов разлагается там самопроизвольно. В зонах устаревших полигонов происходят интенсивные биохимические процессы, в результате которых образуется биогаз (свалочный газ). Токсины свалочного газа поступают в атмосферный воздух и распространяются по направлению ветра на огромные расстояния. Для устаревших полигонов характерны процессы тления захороненных отходов.  

На несанкционированных свалках отсутствует герметизация. Жидкие отходы напрямую поступают в окружающую среду, не проходя этап обезвреживания и создавая высокую опасность для населения. Стихийные свалки множатся и разрастаются. Складирование непереработанных отходов на полигонах выпадает за наконодательные рамки. 

Совершенно иной подход предлагают разработчики проекта экотехнопарка «Шиес». Складированию подлежат не отходы в привычном смысле, а так называемые «хвосты» — измельчённая и спрессованная в брикеты инертная масса, из которой извлечены на этапе сортировки все полезные фракции. Они упакованы в полиэтилен, из них убрана вся органика. В таком виде брикеты могут храниться десятилетиями.

Для Архангельской области и Ленского района проект мог бы стать очень важным с точки зрения инвестиций в социальную сферу.

Директор Института финансов и устойчивого развития, проректор Российской академии народного хозяйства и государственной службы при президенте РФ (РАНХиГС) Андрей Марголин считает, что СМИ, рассказывая о проекте «Шиес», зачастую искажают информацию. Эксперт анализирует проект не только как экономист, но и инженер (Марголин — кандидат технических и доктор экономических наук).

— Прежде всего, нужно понимать, что проект, реализуемый в Шиесе Архангельской области по утилизации и переработке отходов, — экологически чистый. И это вовсе не означает, как пытаются представить некоторые СМИ, что мегаполис вывозит свою грязь в другие регионы, привозя туда экологические проблемы. И это очень важный посыл в обсуждении данной проблемы, который противники проекта предпочитают забалтывать, — считает эксперт.

Учёный отмечает, что в Москве действительно производится очень много отходов, но возможности переработки и складирования — ограничены. Архангельская область может принять участие в пилотном проекте, связанном с запуском современных технологий переработки ТКО в России. Тиражирование проекта по стране, по мнению эксперта, даст серьёзный мультипликативный эффект для отрасли в целом.

Россия нуждается в создании настоящей мусороперерабатывающей отрасли, а экологически чистая утилизация — это только первый шаг к появлению в стране современной системы обращения с отходами. Но для достижения экономического эффекта необходимо время.

— Проекты по переработке мусора окупаются не за один день, они, во-первых, дорого стоят, и мы пока не очень умеем считать их эффект. Экономический смысл в том, чтобы в процессе переработки появлялось достаточно много дополнительных товаров, которые пользуются потребительским спросом. И только с учётом эффекта всего этого комплекса проект имеет окупаемость. Нам нужно продолжать учиться делать такие проекты, разрабатывать сами технологии, обосновывать их эффективность. И вообще решать экологические проблемы в комплексе, — уверен Андрей Марголин.

При этом учёный отмечает, что население, как правило, «без особого восторга смотрит на такие проекты, несмотря на их экономическую выгоду», поэтому нужно больше рассказывать о новых технологиях и о пользе, которую они приносят.