Эскиз будущего спектакля был создан во время лаборатории современной драматургии «Живое слово театра» в августе 2018-го. Тогда в работе над «Тараканами» объединились две Полины: молодой драматург, выпускница Литературного института имени Горького Полина Бабушкина, которая написала инсценировку, и режиссёр, выпускница Школы-студии МХАТ и режиссёрского факультета ГИТИСа Полина Золотовицкая.

Эксперты лаборатории и художественное руководство театра высоко оценили эскиз. Например, театральный критик Павел Руднев тонко подметил, что герой постановки мальчик Лёша, подружившийся с тараканами и принёсший их в благополучный дом своего друга (служащим зеркальным отражением его собственной семьи), «становится художником-акционистом». По мнению театроведа, получилась сложносочинённая история, в которой не культивируется один метод, а постоянно сменяются правила игры. 

Главный режиссёр драмтеатра Андрей Тимошенко отобрал эскиз для постановки в 86-м сезоне.

— Я планирую добавить вырезанные сцены, которые мы не успевали сделать в силу короткого срока, и несколько усовершенствовать пространственное решение, — рассказала Полина Золотовицкая. — В принципе, в эскизе основные вещи были намечены. И суть будет та же.

Действие спектакля, жанр которого Золотовицкая определила как «семейная драма глазами ребёнка, происходит в конце 1980-х. Мальчик Лёша живёт в атмосфере тотальной нелюбви и неудовлетворённости родителей — своей жизнью и друг другом, — которые выясняют отношения и травят тараканов. Страдающий от невнимания отца, наблюдающий за развалом собственной семьи, Лёша находит утешение в придуманной дружбе с таракашками.

— Мы не заостряем внимание на времени, — пояснила Полина Золотовицкая. — История вполне сегодняшняя. Я не сторонник морали в искусстве. Мне кажется, нужно показывать человека и мир, а не учить жить. Задавать вопросы, а не давать ответы. Формулировать проблему. Вот в „Тараканах“, на мой взгляд, поднимается проблема нелюбви в семье.

Для молодого режиссёра работа над спектаклем — интересная возможность говорить одновременно и с детьми, и со взрослыми о семейных проблемах.