26 декабря с космодрома Плесецк состоится первый за четыре года запуск трёх спутников низкоорбитальной системы связи «Гонец». На орбиту их выведет ракета-носитель «Рокот». Об этом сообщает РИА-Новости со ссылкой на источник в ракетно-космической отрасли.

Данный пуск примечателен тем, что он станет последним для «Рокота» российским стартом. После этого эксплуатация ракеты с иностранными комплектующими будет прекращена. В феврале 2015 года украинское правительство запретило поставки в Россию комплектующих для ракет «Рокот». Кроме того, в 2020 году у произведённых до 1985 года базовых носителей РС-18Б истекает срок службы в 35 лет.

Старт намечен на 2:18 26 декабря. Вместе со спутниками на орбиту отправится и стеклянная сфера «Блиц-М», необходимая для уточнения гравитационного поля Земли. Она будет использоваться для отражения лазерного луча, посылаемого с Земли.

В последний раз космические аппараты системы «Гонец» запускались в космос 31 марта 2015 года. Сейчас в орбитальной группировке работают 12 аппаратов, в готовности к запуску на Земле находятся шесть, в изготовлении — ещё три. Планируется, что в 2020 и 2021 годах состоится по одному запуску тройки «Гонцов» на ракетах «Союз-2».

Глобальная низкоорбитальная спутниковая система «Гонец-Д1М» предназначена для обеспечения связи и передачи данных в удалённых и труднодоступных районах, включая территории Крайнего севера, а также для промышленного, транспортного и экологического мониторинга.

«Рокот» — жидкостная трёхступенчатая ракета-носитель лёгкого класса, спроектированная на базе межконтинентальной баллистической ракеты УР-100Н УТТХ (РС-18Б). Первый её запуск по суборбитальной траектории состоялся 20 ноября 1990 года.