20 февраля в 11:24 с космодрома Плесецк стартовала ракета-носитель «Союз-2.1а» со спутником связи «Меридиан-М». Все предстартовые операции и старт ракеты прошли в штатном режиме, сообщает РИА Новости со ссылкой на минобороны РФ.

Это первый пуск ракеты-носителя «Союз-2» с космодрома Плесецк в 2020 году. Изначально старт спутника связи «Меридиан-М» планировался на 24 января, но его перенесли из-за проблем с кабельной сетью третьей ступени ракеты. В связи с невозможностью поиска и устранения неисправности на стартовом комплексе, ракету сняли со старта и отправили в монтажно-испытательный корпус.

Позже было решено доставить в Плесецк новую третью ступень. 18 января ракету-носитель «Союз-2» вывезли на стартовый комплекс северного космодрома, где она прошла предстартовые тесты.

Спутники «Меридиан» предназначены для обеспечения связью морских судов и самолётов ледовой разведки в районе Северного морского пути с береговыми и наземными станциями и расширения возможностей сети станций спутниковой связи северных районов Сибири и Дальнего Востока. Срок активного существования космического аппарата на орбите составляет семь лет.

С 2006 по 2014 годы были запущены семь спутников «Меридиан», при этом первый аппарат вышел из строя из-за пробоя герметичного контейнера космическим мусором, второй выведен на нерасчётную орбиту, но продолжает работать по целевому назначению, пятый не вышел на орбиту. 30 июля 2019 года с космодрома Плесецк успешно стартовала ракета-носитель «Союз-2.1а» со спутником «Меридиан-М».