Выходец из Каргополя в 1799 году перенёс административный центр Русской Америки из Иркутска на остров Ситку и с разрешения индейцев основал там Новоархангельск, впоследствие ставшим преуспевающим городом Ситка.

— Один американский исследователь сказал «Не было бы Баранова — не было бы Русской Америки». Он создал там экономику и всю инфраструктуру, — рассказала заведующая отделом экспозиционной работы Каргопольского музея Ирина Онучина.

Памятник Баранову на центральной площади Сутки поставили сами горожане — семья Лойда и Барбары Хеймс в 1989 году. Однако не все жители города одобрили этот щедрый жест.

— Жители вспоминали Баранова не всегда добрым словом и требовали убрать памятник. В канун его открытия изуродовали лицо Баранова. Слава богу, его удалось отреставрировать, — рассказал президент московского историко-просветительского общества «Русская Америка» Владимир Колычев.

Сегодня на волне протеста против господства белого населения в Америке индейцы снова вспомнили о бронзовом Баранове и настаивают на сносе памятника. Однако мнения в обществе разделились и единой позиции нет даже в самой Ситке. Пока петицию за снос памятника подписали более трёх тысяч человек, против — больше пяти. Тем не менее наблюдатели считают, что шансов сохранить памятник в Ситке в связи с общей политической обстановкой немного. Найти ему новое место неожиданно, но вполне закономерно пообещали в Архангельской области.

— Я надеюсь, что наши заокеанские партнёры всё-таки не примут это странное с исторической точки зрения решение, но если они всерьёз будут реализовывать этот план, конечно, мы заберём и поставим памятник у себя — в Архангельске или Каргополе, — заявил врио губернатора Архангельской области Александр Цыбульский. 

Кстати, в Ситке имя Баранова носят улица, школа, мемориальный холм и даже магазин, а на родине в Каргополе пока даже музея нет. Не исключено, что скандал вокруг памятника Баранову в американском Ситке ускорит открытие в Каргополе, а может и в Архангельске, музея имени первого правителя русских поселений в северной Америке — Каргопольского купца Александра Баранова.