Экспедиция стартовала 5 июля из Санкт-Петербурга и уже побывала в Шлиссельбурге и Кижах, после остановки в столице Поморья команда отправится в Мурманск с заходом на Соловки, а затем — в Нарьян-Мар. Всего за время экспедиции «Мария» пройдет 1200 морских миль.

— Главная цель нашего экспедиционного похода — подготовка будущей «Большой Арктической регаты» в 2021 году, — пояснил генеральный продюсер проекта Станислав Корякин. — Для этого по пути следования мы проверяем маршрут и инфраструктуру, знакомимся с исследователями, предпринимателями. Мы хотим донести главное: что Российский Север не менее интересен для туристов и путешественников, чем другие страны.

Капитан яхты Константин Пашинский признался, что величественная красота Русского Севера и белые ночи его поразили.

— Сюда, безусловно, надо привлекать людей — красота настоящая! Многого и не требуется: причал, магазинчик — и туристы пойдут, — уверен капитан.

Длина яхты «Мария» 23 метра, ширина — 4,65 метра, но на судне легко разместились шесть человек, в том числе две женщины. Специального подбора команды, по словам Станислава Корякина, не проводилось, главным было желание выйти в море.

— В обычной жизни я визажист, хотя ранее работала физиком-ядерщиком, — рассказала матрос-новичок Евгения Сомова. — Узнала об экспедиции от знакомых и решила поучаствовать, нисколько не пожалела, хотя, думаю, что людям без физической подготовки в таких экспедициях будет тяжеловато.

Заместитель министра культуры Архангельской области Игорь Репневский, встречавший экипаж «Марии» у причала, отметил большую значимость проекта «Большая Арктическая Регата» для Поморья.

— Яхтенное искусство всегда было уважаемо на севере, — говорит Игорь Репневский. — В 60–70-е годы в Архангельске существовал яхт-клуб. Освоение малыми судами участка Северного морского пути важно как с культурной точки зрения, так и с научной. Эта экспедиция — своего рода «разведка»: изучается туристическая инфраструктура портов, населенных пунктов, особенности работы оборудования, связи. Но главное — налаживаются культурные связи. Проект рассчитан на несколько лет, и надеемся, что он станет значимым событием.

20 июля экипаж «Марии» встретится с яхтенным сообществом Архангельска, а 21 июля поучаствует в обсуждении актуальных вопросов развития водного и яхтенного туризма, которое пройдёт в правительстве Архангельской области.