Как со ссылкой на источник в минобороны РФ сообщают «Известия», самолёты дальнего радиолокационного обнаружения и управления будут привлекаться для защиты Северного морского пути и Заполярья, также они будут патрулировать район Северного полюса. «Летающие радары» А-50У смогут следить за воздушной обстановкой в регионе и участвовать в спасательных операциях.

Как отметили источники «Известий», в настоящее время прорабатывается вопрос о возможности базирования А-50У на военных базах «Арктический трилистник» (военная база на острове Земля Александры в архипелаге Земля Франца-Иосифа) и «Северный клевер» (военная база на острове Котельный в архипелаге Новосибирские острова). Но окончательное решение пока не принято.

А-50У — это модернизация самолёта А-50, созданного на базе военно-транспортного Ил-76. Радиолокационная станция, размещённая в грибовидном обтекателе над фюзеляжем, способна обнаружить цель на расстоянии до 600 километров. Морские цели обнаруживаются на удалении до 400 километров. Одновременно А-50У может сопровождать до 150 целей.

А-50 могут применяться для обнаружения и сопровождения воздушных и надводных целей, применяться для управления самолётами истребительной и ударной авиации при их наведении на воздушные, наземные и морские цели, а также служить воздушным командным пунктом.