Или это Его Величество Случай, благодаря которому жизнь путешественников может круто измениться.
На эти и на многие другие размышления наводит небольшой по объёму роман Джона Стейнбека «Заблудившийся автобус» 1947 года. Вместе с его героями мы следуем от Сан-Исидро до Сан-Хуан-де-ла-Крус, Калифорния. По пути мы заглядываем в небольшое придорожное кафе рядом с автозаправкой. Владеет им семья Чикой. Алиса заправляет кухней, а её муж Хуан работает шофёром и автомехаником. Старенький автобус Хуана Чикоя, видавший свои лучшие годы, неутомимо перевозит пассажиров и разные грузы. Сегодня автобус тоже отправляется в рейс, несмотря на вчерашнюю поломку и непрекращающийся дождь.
Что же поделать, если люди спешат по своим делам. Среди пассажиров есть коммивояжер с чемоданчиком самых заманчивых товаров, успешный владелец компании со своей женой и взрослой дочерью, сварливый старикашка и невероятная красавица, не желающая называть свое настоящее имя. К пассажирам присоединяется молодой помощник Хуана и только что уволившаяся официантка Норма.
У всех пассажиров имеются явные или скрытые причины, по которым они покинули дом и отправились в дорогу. Почему парень, вернувшийся с фронта, решил продавать всякую дребедень, мотаясь по всей стране? Зачем владельцу компании ехать в Мексику? Он мог бы провести свой отпуск дома, играя в гольф с друзьями. Что гонит прекрасную девушку из одного города в другой? Старик такой желчный по своей природе или у него есть особая причина быть в скверном настроении? Всё это нам предстоит узнать.
А ещё подумать о таких днях, в которые всё идёт не так. Когда не выспался, когда навалилось много дел и забот, а силы на исходе. В такие моменты хочется пустить все на самотёк или даже просто сбежать от своих проблем как можно дальше. Забраться в тихий уголок и переждать. Но что-то заставляет нас не опускать руки и продолжать свой путь. Быть может, это кто-то, ждущий нас дома или вовсе какая-то мелочь вроде цветного покрывала на кровати или вкусных бобов. От чего же зависит наше решение уехать или остаться? Сбежать или бороться? Джон Стейнбек предлагает нам поразмыслить над этими вечными вопросами вместе с героями «Заблудившегося автобуса».
P. S. Если вы хотите почитать о настоящем путешествии, полном разных впечатлений и открытий, то очень рекомендую вам «Русский дневник». Джон Стейнбек написал его в 1948 году после 40-дневного визита в СССР. Увлекательное чтение, многое в нашей стране позволяет увидеть как бы со стороны, без налёта предвзятости и слишком позитивного/негативного отношения к нашему общему прошлому. Некоторые детали меня очень удивили, отличная книга!