Во времена тревог и неуверенности в завтрашнем дне сложно увлечься проблемами и приключениями книжных героев. За прошедший месяц я начинала читать одну художественную книгу за другой, но не могла сосредоточиться ни на романах, ни на сборниках рассказов.
Отрадным исключением стал увесистый том Стивена Пинкера «Лучшее в нас: почему насилия в мире стало меньше». На первый взгляд почти тысяча страниц научно-популярного чтения выглядят устрашающе, но… Книга написана доступным языком, содержит графики и иллюстрации, но даже не это побуждает её прочитать. Главное — идея автора о том, что прогресс человечества не химера, а реальность и что сегодня мы живем лучше, чем наши предки.
Вы можете возразить: а как же общие стоны по старым добрым временам? Ведь раньше трава была зеленее, а девушки красивее?
Если мы вслед за автором углубимся в историю человечества, то узнаем много нелицеприятных фактов, о которых не пишут в учебниках. И я понимаю, почему. Дети не должны знать о повсеместно практиковавшихся пытках, истреблении городов и народов и публичных развлечениях в виде колесования, повешения и т. д. (некоторые средневековые города при недостаточном количестве своих жертв выкупали у соседних городов обвиненных преступников и устраивали их публичные казни для потехи публики). Сравните эти практики с нашим досугом. Сейчас никому и в голову не придет публичное сожжение кошек и собак, вполне себе популярное развлечение всего несколько веков назад. Такие вещи для нас просто немыслимы.
Что же заложило основу для этих перемен? Согласно Пинкеру, это распространение книгопечатания, чтения и общего образования. Идеи гуманизма распространялись сначала среди правящих классов, но постепенно охватывали все большие слои населения. Уровень IQ, замеряемый с конца XIX века непрерывно растёт по всему земному шару. Растёт и уровень благосостояния. Люди всё больше склоняются к торговле и сотрудничеству, а не к вооруженным конфликтам.
А как же мировые войны XX века? Они были инициированы всего несколькими одиночками, стоявшими в то время во главе государств, но убивали и были убиты в них миллионы. Причины произошедшего подробно разбираются автором в главе «Идеология». Обыденность зла и его воздействие на ум обычных людей изучались психологами второй половины прошлого века. Очень рекомендую прочесть эту главу, она отвечает на многие вопросы.
К сожалению, путь к светлому будущему всего человечества не линеен, история движется скачками, иногда откатываясь назад. Но после шага назад обязательно следует шаг вперед. Вспомните, как жили наши предки всего сто лет назад, вспомните о достижениях прогресса и улучшении качества жизни обычных людей. И постарайтесь не терять надежду в то, что завтра будет лучше, чем вчера.