5 июня в четыре утра (если погода не подведёт!) из деревни Перхачёво Приморского района Фёдор Конюхов вместе с пятью экипажами поднимется в небо, чтобы совершить перелёт на паралёте и мотопарапланах от Белого моря до Чёрного. На одном из участков перелёта из Архангельска до Новороссийска — через Плесецк, Вологду, Ярославль, Переславль-Залесский, Москву, Тулу, Воронеж и Краснодар — экипажи планируют преодолеть без посадки 500 километров, чтобы побить мировой рекорд (427 километров). 

4 июня, накануне старта экспедиции, Фёдор Филиппович и команда — во главе с первым пилотом, мастером спорта международного класса Игорем Потапкиным — встретились с журналистами на пресс-конференции. От всего гостеприимного Севера путешественников поприветствовали красавицы из Северного хора с хлебом-солью, а от правительства области — замгубернатора Сергей Пивков. 

— Мы очень рады приветствовать вас на нашей гостеприимной северной земле, — сказал Сергей Пивков. — Мы очень рады, что вы выбрали наш регион для старта этой важной экспедиции. Я очень надеюсь — нет, даже уверен, — что она будет рекордной и вы достигнете всех поставленных целей. 

Этот перелёт общей протяжённостью три тысячи километров станет репетицией другого, еще более грандиозного и сложного — до Северного полюса, который Конюхов и команда планируют совершить в августе. Экспедиция пройдёт в поддержку проекта «Чистая Арктика».

— На всём протяжении перелёта мы будем готовиться ко второму этапу, более серьёзному — полёту в Арктике на паралёте, — пояснил Игорь Потапкин. — На сверхлёгких летательных аппаратах в Арктике никто не летал и полюса не достигал. Тут будет попроще: и земля, и температура — всё нам благоволит. Сейчас идёт дождь, но в Арктике будет гораздо сложнее с осадками, с ветром. Так что готовимся.

В команде — всего десять человек, пять экипажей разного класса.

— Мы с Фёдором Филипповичем летим на паралёте двухместном, — рассказал Игорь Потапкин. — У нас будет аэрошют, ещё один паралёт и мотопарапланы. Завтра в четыре утра вылетаем на Емецк. Это первая площадка для приземления. Дальше — на Вельск. В Московской области планируем быть ко Дню России. 22 числа планируем быть у Чёрного моря.

Угостили хлебом-солью и Игоря Потапкина.Угостили хлебом-солью и Игоря Потапкина.

Вместе с командой по небу пролетят флаг России, 75-метровая Георгиевская лента и икона Дмитрия Донского. По словам лётчика, полёт будет проходить на разных высотах — от десяти метров до двух килметров, в зависимости от ветра. Причём со сравнительно небольшой скоростью, ведь летательные аппарата — тихоходные. «По воздушному океану на лодке» планируют плыть со скоростью от 40 до 50 километров в час.

— Представьте, что вы плывёте по штормовому морю на матрасе, — рассказал Игорь Потапкин. — Рядом проходит корабль или катер. Катер имеет большую скорость, волну режет. Его не вздымает, как матрас, который почерпнёт каждую волну. Можно сказать, что мы будем на матрасе, который по небу почерпнёт каждую неровность, турбулентность. Мы с Фёдором Филипповичем вчера совершили тренировочный полёт, и он отметил, как было турбулентно. Воздух для многих — достаточно неизвестная среда, но она такая же, как и вода. Но вода более осязаемая и видимая, а воздух — прозрачный. Это будет марафон по небу. Будем лететь на отечественных крыльях.

А его супруге Наталье каравай так понравился, что она отломила второй кусочек.А его супруге Наталье каравай так понравился, что она отломила второй кусочек.

Федор Филиппьевич и на собачках ездил, и на воздушном шаре летал — где только ни был. Предел для него — не только небеса. На вопрос, каким ещё средствами передвижения он бы воспользовался, он ответил так:

«Я не ставлю цели. Если цель стоит — значит, надо [осуществлять]. Я сейчас молодым людям говорю: „Надо ставить цель — высадиться на Луну, на Марс“. Если б я был помоложе, я бы не упустил. Я бы лет 20-30 потратил, и высадился бы на Марс и на Луну. <…> Вся надежда на наших детей, внуков. Главное, чтобы они интересно жили».

Как рассказал сын Конюхова Виктор, который тоже в экипаже, за перелётом можно будет следить онлайн практически в режиме реального времени: данные о нахождении команды будут обновляться на карте каждые пять минут.

В честь Дня защиты окружающей среды Фёдору Конюхову предложили посадить рябину. А ещё подарили флаг Архангельской области с Михаилом Архангелом — видимо, чтобы он и его по небу пронёс.