Иван Александрович Кулижский прошёл Великую Отечественную войну, был минометчиком, в одном из боев его тяжело ранило в голову. За боевые заслуги в период войны он был приставлен к медалям «За отвагу» и ордену «Великой Отечественной войны» II степени. После войны ветеран трудился в лесной промышленности Севера на Выйском лесоучастке, в 60–70-е годы изготовил самодельные ветряк и аэросани, что прославило его как местного изобретателя-самоучку.
Одним из увлечений этого одарённого человека была фотография. Более двадцати лет фотоаппарат «Фотокор-1», на который снимал Иван Кулижский, висел на чердаке дома его дочери. В октябре 2023 года Людмила Ивановна передала уникальный экспонат в фонды Верхнетоемского краеведческого музея, где он в скором времени займёт своё место на выставке, рассказывающей про фотоаппараты и фотографов ХХ века.
— Мы собираемся рассказать на выставке о фотографах, проживавших в Верхнетоемском районе, снимавших, в том числе Великую Отечественную войну. В распоряжении музея имеется много негативов, оригинальных фотографий, имеются фотоаппараты. Всего на выставке будут показаны порядка пятидесяти фотоаппаратов. Открытие выставки планируем на конец декабря, чтобы она проходила в период новогодних праздников, но многое зависит от погоды и становления ледовой переправы через Северную Двину, — рассказал директор Верхнетоемского краеведческого музея Василий Фокин.
По современным меркам «Фотокор-1» это необычный фотоаппарат. Спереди он имеет специальную гармошку-объектив, в комплекте с ним идут несколько стеклянных фотопластинок в и кожаный футляр для хранения.
Чтобы произвести съемку на «Фотокор-1», необходимо выполнить ряд действий. Вначале нужно настроить камеру на объект с использованием штатива, после открыть шахту с матовым стеклом, и навести камеру на объект. После настройки камеры шахту со шторками необходимо снять, а на ее место установить кассету с фотопластинкой. После поднимается шторка, защищающая пластинку от засветки, производится спуск затвора. Из-за большой выдержки человек, которого фотографируют должен сидеть спокойно и не моргать. После «засвеченную» фотопластинку вновь закрывают специальной шторкой, а отснятый материал отправляется на сложную проявку.
Некоторые фотолюбители и коллекционеры считают «Фотокор-1» первым серийным советским фотоаппаратом. Выпускался он на «Государственном оптико-механическом заводе имени ОГПУ» в Ленинграде. С 1930 по 1941 год, всего было создано более миллиона единиц таких камер, что сделало фотоаппарат поистине народным. До появления «Фотокора-1» в Советском Союзе съёмки проводились преимущественно либо на дорогие иностранные фотокамеры, либо на кустарные и малосерийные изделия местного производства.
Советские механические фотоаппараты, при должном уходе и благоприятных условиях, отличаются своей большой живучестью, благодаря чему их можно использовать и в наши дни, если имеются необходимые навыки и знания.