Глава региона рассказал в своем телеграм-канале, что Владимир Ильич помнит события почти тридцатилетней давности в Афганистане с точностью до мельчайших подробностей. Он помнит всё: от момента попадания в плен до побега, когда они с экипажем разогнались по взлетной полосе на полуспущенных шинах. Больше года они не теряли надежды вернуться к родным и дождались своего шанса.

Вместе с Владимиром Ильичом в Архангельск приехала Мария Водопьянова — внучка одного из первых Героев Советского Союза, летчика и участника операции по спасению экспедиции парохода «Челюскин» Михаила Васильевича Водопьянова. 

Гостям также показали кабинет выдающегося полярника Ивана Дмитриевича Папанина, воссозданный силами участников историко-культурного общества «Победа».