Полотно сохранилось в отличном состоянии, несмотря на то, что дом, где оно хранилось, за это время неоднократно подвергался разграблениям.

— В доме побывали непрошенные гости, всё было разбросано, но мольберт с картиной, которую художник не закончил 30 лет назад, остался нетронутым. Это была эмоциональная встреча художника с родным домом и совершенно неожиданное открытие. Сергей Иванович великодушно передал найденную картину нам для выставки «Альбом на Память», — рассказала Марина Мелютина, начальник отдела изучения и интерпретации историко-культурного наследия Парка.

Картина стала не только ценным экспонатом, но и символом связи поколений и сохранения культурной памяти. Сам художник отметил, что вместе с полотном ожили воспоминания о Кенозерье:

— Всё стоит так, как на картинах: печка, стол, занавески, на стенах фотографии, — отметил Сергей Смирнов.

Участники экспедиции также посетили другие деревни, связанные с творчеством художника. В Сысово сохранился дом Анны Николаевны Татариновой, где когда-то останавливался Смирнов. Его племянница Валентина Новик бережно ухаживает за домом 1924 года постройки. Здесь до сих пор хранятся старые фотографии 60–70-х годов, представляющие ценность для исследователей.

В Майлахте художник вновь побывал в доме Марии Осиповны Сидоровой, который он писал в своих работах 30 лет назад. Сейчас его восстанавливает внучка хозяйки, Анастасия Сидорова.

Сегодня в Майлахте живёт лишь один человек — фермер Александр Ульянов, поддерживающий порядок не только в своей деревне, но и в соседних.

— Деревня ощущается жилой. Особенно радостно, что люди сюда возвращаются, сохраняют память о деревне, — подчеркнула участница экспедиции Вера Колтовая, главный специалист отдела реставрации Парка.

Все материалы, собранные в экспедиции, войдут в программу «Паспортизация деревень» и помогут сохранить историю Кенозерья.

Особое место в этой работе занимает творчество Сергея Смирнова — заслуженного художника России, профессора МГАХИ имени В. И. Сурикова. Его более чем трёх десятков произведений, посвящённых Кенозерью, можно увидеть на выставке «Альбом на память. Художник Сергей Смирнов» в музее «В Начале было Слово». Экспозиция продлится до конца осени.