Праздник был учрежден в 2020 году указом Министерства транспорта РФ во исполнение распоряжения правительства. До этого времени работники различных транспортных отраслей отмечали только узкопрофессиональные праздники.

Выбор даты обусловлен историческим событием: 20 ноября 1809 года император Александр I подписал манифест «Об управлении водяными и сухопутными сообщениями». Этот документ учредил Управление водяных и сухопутных коммуникаций и Корпус инженеров путей сообщения с входящим в его состав институтом — первые в России государственные органы управления транспортной отраслью.

Особое место в транспортной истории Крайнего Севера занимает оленья упряжка. Конструкция из ремней и костяных пластин позволяла запрягать оленей в нарты — длинные сани с двумя полозьями. Этот экологичный транспорт идеально соответствовал суровым условиям Севера, оставаясь основным средством передвижения кочевых народов в течение всего года. Об этом сообщили в пресс-службе государственного архива Архангельской области. 

На архивном фото 1925 года из Архангельска, сделанном П. Ф. Подрухиным, запечатлены самоед (представитель коренного народа) и моряки, управляющие оленьей упряжкой. Этот исторический кадр символизирует преемственность транспортных традиций России.