Айсберг А23а, за судьбой которого ученые Арктического и антарктического научно-исследовательского института (ААНИИ) следят уже почти 40 лет, потерял до 67% своей изначальной площади и сократился в размерах до 1370 км². Теперь его площадь сопоставима с размером Кенозерского национального парка.

Пока всё ещё огромный А23а продолжает дрейфовать по открытой воде в Южном океане в 230 км к северо-западу от острова Южная Георгия.

Как рассказали специалисты ААНИИ, только за последние три месяца А23а уменьшился на 22% и уступил первенство айсбергу D15A. Площадь нового лидера 3 071 км² — всего на ¼ меньше Вилегодского округа Архангельской области — его площадь 4700 км².

— D15A вдвое больше текущих размеров А23а. Айсберг D15A откололся от шельфового ледника в январе 2016 года и на данный момент находится на мели недалеко от побережья Земли Принцессы Елизаветы в Восточной части Антарктиды, — рассказала главный специалист Центра ледовой и гидрометеорологической информации Арктического и антарктического научно-исследовательского института Полина Солощук.

Айсберг А23а откололся от шельфового ледника Фильхнера в 1986 году. На момент образования его площадь составляла 4170 км². 

Более 30 лет он был на мели в море Уэделла, затем начал дрейф вдоль берегов Антарктиды. К середине ноября 2023 года его вынесло на чистую воду. Далее айсберг дрейфовал в северном направлении. 

К началу 2025 года ледяной гигант достиг окрестностей Южной Георгии, где повторно сел на мель с января по май, после чего продолжил свой дрейф вблизи острова. В конце августа этого года от айсберга откололись сразу три крупных фрагмента площадью от 60 (вдвое меньше Северодвинска, но на 10 км² больше Мирного) до 300 км² (сопоставимо с площадью Архангельска).

— Сценарий жизненного цикла А23а оправдывает наши прогнозы — под действием ветра и течений в океане от айсберга регулярно откалываются достаточно крупные куски, что приводит к сокращению площади и его постепенному разрушению, — отметила Полина Солощук.

По словам учёного, таяние ледяного гиганта не окажет влияния на уровень мирового океана. Процесс протекает очень медленно, и вода успевает равномерно перераспределиться. 

Напомним, что относительно неподалёку от места дрейфа самого большого айсберга на острове Смоленск (Ливингстон) архипелага Южные Шетландские острова прямо сейчас находится знаменитый потомок поморов Фёдор Конюхов. Его цель — проведение первой в истории одиночной антарктической станции и сбор научной информации.